Kurzübersicht
Der Kuchenbaum ist ein kleiner, bis 10 m hoher, meist mehrstämmiger Baum, mit breitpyramidaler Krone. Die Borke älterer Exemplare ist tief gefurcht. An ihr lösen sich einzelne Fasern ab. Die jungen Triebe sind rotbraun. Der Austrieb ist violettrot. Die Blätter sind eiförmig, etwa 6 cm lang und kerbig gesägt. Die zweihäusigen, roten Blüten sind unauffällig und erscheinen kurz vor dem Laubaustrieb im April. Die Kleinen, bis 2 cm langen Fruchthülsen sind leicht gekrümmt. Das Herbstlaub ist goldgelb bis orangerot mit lachsfarbenen Schattierungen. Es verströmt bei Herabfallen und langsamen Zersetzen einen süßen Lebkuchenduft.